Diaconaal project Oeganda

Ontwikkelingshulp voor de langere termijn

Enkele keren per jaar is de diaconale collecte bestemd voor het Noodhulp- en rampenfonds. Steeds weer doen zich wereldwijd rampen voor, waarbij het belangrijk is dat er voldoende middelen zijn om snel de meest nodige hulp te kunnen bieden. Tegelijk is het ook belangrijk om projecten te steunen die op langere termijn, onder de zegen van de Heere, kunnen leiden tot het voorkomen van grote rampen of andere ernstige situaties. Denk bijvoorbeeld aan het bouwen van steviger huizen op een veiliger plek. Of aan het irrigeren van landbouwgronden, waardoor de opbrengensten aanmerkelijk stijgen en honger minder snel op de loer ligt. Onderwijs is bij deze projecten altijd een belangrijke factor.

Project Woord en Daad

De diaconie heeft besloten om vanaf 2023 voor een periode van vijf jaar een project van Woord en Daad in het allerarmste deel van Oeganda te steunen. Het doel van dit project is om in meer werkgelegenheid te voorzien en om meer zelfvoorzienend te leven. Belangrijk onderdeel is het steunen van een vakschool in samenwerking met een plaatselijke partnerorganisatie van Woord en Daad. Daarbij is ook nadrukkelijk aandacht voor achtergestelde groepen zoals gehandicapte vrouwen. Naast vakonderwijs is er ook aandacht voor persoonlijkheidsvorming vanuit christelijk perspectief. Vanuit Oeganda wordt er aan Woord en Daad naast allerlei praktische hulp ook gevraagd om gebed voor 'een diepe honger naar het Woord van God'.

Resultaten project

Binnen het project is er in de afgelopen jaren nascholing gegeven aan leraren van basisscholen, zodat zij beter kunnen omgaan met getraumatiseerde en gehandicapte kinderen. Ook is hen geleerd om het onderwijs af te stemmen op leerlingen met verschillende niveaus. In het project worden leraren opgeleid tot voorbeelden in de christelijke levenswandel voor hun leerlingen. Door Bijbelstudie leren zij de Bijbelse boodschap in de vakken te verwerken. De lessen aan meer dan 400 kinderen zorgen er ook voor dat in vele gezinnen het geleerde over landbouw, samenwerken, en samenleven in praktijk wordt gebracht.

In de regio Karamoja, in het noordoosten van Oeganda, wordt aan jongeren vakonderwijs gegeven. Jongeren kunnen in de door Woord en Daad  gesteunde vakschool kiezen uit de opleidingen kleermakerij, imkerij, techniek, metselen en houtbewerking. De opleidingen zijn in de dorpen en via kerken breed onder de aandacht gebracht. Een praktische beroepsopleiding is essentieel voor jongeren om een zelfstandig bestaan op te bouwen. Verschillende oud-studenten die Woord en Daad volgde hebben nu bloeiende bedrijfjes, zoals een meubelmakerij of een kledingmakerij, of verdienen voldoende geld als metselaar. De wanhoop en armoede waarin zij opgroeiden maakten plaats voor stabiliteit, waardoor zij nu anderen kunnen helpen.

Ervaringen van een metselaar

Vanuit Woord en Daad kregen we het volgende verhaal van een student die de vakopleiding metselen heeft afgerond:

In het afgelegen dorpje Obangangeo, gelegen in de gemeente Kiru in het district Abim, Karamoja, groeide Ochen Bartimayos op te midden van ontberingen. Zijn familie had, net als vele anderen in de regio, dagelijks te kampen met armoede, droogte en beperkte kansen. Onderwijs was een luxe die ze zich na het zevende leerjaar niet meer konden veroorloven. Bartimayos zag zijn droom om civiel ingenieur te worden met elk seizoen dat voorbijging steeds verder wegglijden. "Ik zat vroeger langs de kant van de weg en keek naar de bouwvakkers aan het werk", herinnert hij zich. "Ik wilde net als zij zijn – maar ik wist niet hoe."

Zonder enige formele opleiding begon Bartimayos als dagloner op bouwplaatsen te werken. Het loon was nauwelijks genoeg – 7.000 UGX voor een volledige dag van ongeveer 10 uur – maar hij hield vast aan de hoop dat hij op een dag, op de een of andere manier, het vak goed zou leren. Zijn handen raakten eeltig, zijn rug werd vermoeid, maar zijn geest bleef stilletjes onverzettelijk. "Ik bleef mezelf voorhouden dat ik ooit een bouwcursus zou volgen. Ik wist alleen niet wanneer."

Toen een beroepsopleidingsprogramma werd aangekondigd, zag Bartimayos een sprankje hoop. Hij schreef zich onmiddellijk in, met een hart vol hoop. Voor het eerst geloofde iemand in zijn potentieel. Hij werd geselecteerd voor de opleiding ‘Bricklaying and Concrete Practice’ (BCP) – en alles veranderde.

"Het voelde alsof God me niet was vergeten", zegt hij zachtjes. Bartimayos stortte zich volledig op de zes maanden durende opleiding en kwam eruit met een certificaat en een hernieuwd gevoel van zingeving. Zijn eerste opdracht leverde hem in slechts twee weken 300.000 UGX op – meer dan hij vroeger in een maand verdiende. Tegenwoordig verdient hij als metselaar tot wel 20.000 UGX per dag, en zijn maandelijks inkomen kan oplopen tot meer dan 400.000 UGX. "Ik heb geiten gekocht, meubels en zelfs een geluidsinstallatie", zegt hij glimlachend. "Het voelt alsof ik een nieuw leven ben begonnen."

Naast een inkomen vond Bartimayos iets dat veel dieper gaat: een gevoel van verbondenheid. Hij en zijn medestudenten vormden een hechte groep waarin ze gereedschap, klussen en aanmoedigingen met elkaar deelden. Samen hebben ze meer dan alleen muren gebouwd – ze hebben een toekomst opgebouwd."We zijn een familie van bouwers, we steunen elkaar."

Bartimayos verbouwt nu maïs, bonen en cassave om zijn gezin te onderhouden. Hij droomt ervan vee te kopen, zijn kinderen onderwijs te laten volgen en op een dag een diploma civiele techniek te behalen. Zijn reis is nog lang niet ten einde – maar de basis is stevig. "Ik wil een betere toekomst opbouwen – niet alleen voor mijzelf, maar voor mijn gemeenschap."

Verdere informatie

Meer over dit project is te lezen op de website van Woord en Daad.
Bekijk hier ons fotoalbum over het project in Oeganda, met daarin twee foto's van Bartimayos.

Lees hier de rapportage "Werk en Opleiding - Toekomst voor schoolverlaters in Karamoja".